À l'époque de la première de Fausto, le Théâtre-Italien est le seul théâtre stable étranger. Spécialisé dans la production de pièces italiennes chan-tées dans la langue originale, il est placé depuis 1807 sous la tutelle de l'État, qui se réserve d'en nommer les directeurs et impose un cahier des charges exigeant. Ce statut ne prémunit pas le Théâtre-Italien des turbulences liées aux modes de gouvernance et aux lieux successifs qu'il occupe.

Installé tour à tour à l'Odéon, en salle Favart place Boieldieu, en salle Louvois puis de nouveau en salle Favart, le Théâtre-Italien connaît plusieurs directions, une faillite et une période d'administration commune, de 1819 à 1827, avec l'Académie royale de musique. La gestion des Italiens est ensuite confiée à Émile Laurent, qui cède en 1830 sa place à Édouard Robert. À ses côtés, Gioachino Rossini officie dans le rôle de directeur artistique. C'est alors que le Théâtre-Italien connaît un véritable âge d'or : un règne de vedettes voué au répertoire rossinien, composé à chaque sai-son au fil de patientes négociations et au prix fort, garanti par le soutien financier du banquier et mécène Alejandro María Aguado.